Células estaminais estaminais não embrionárias neonatais, by Fernanda Carneiro

Células Estaminais não Embrionárias em Recém – Nascidos.

O grande desenvolvimento tecnológico e científico a que se tem vindo a assistir nas últimas décadas tem surpreendido e, por vezes, até ultrapassado o limite da ficção científica. Este desenvolvimento não é apenas sinónimo de progresso, melhoria de condições de vida, aumento da saúde e da longevidade, mas também traz novos desafios e novos problemas para a comunidade científica.
O isolamento de células estaminais em animais e depois em humanos, a partir de 1998, permitiu um desenvolvimento importante e prometedor da medicina. Uma última opção como fonte de células estaminais é o sangue do cordão umbilical que normalmente é eliminado no parto. A obtenção, conservação e utilização terapêutica de células estaminais obtidas a partir de embriões, do cordão umbilical ou da placenta abriu novas esperanças para o combate a doenças crónicas e degenerativas, como a diabetes ou as doenças de Alzheimer e de Parkinson, mas também para regeneração tecidular após lesões da medula espinal, enfarte do miocárdio e muitas outras doenças. Neste curto período que decorre desde o início da investigação em células estaminais, a comunidade científica tem considerado cuidadosamente as implicações éticas desta técnica, e tem valorizado os seus contributos fundamentais para o futuro da medicina.
Fig.1 – Individuo acabado de nascer.

Em Junho de 2005 foi feito um transplante de células estaminais do cordão umbilical no tratamento de uma doença genética rara.
A doença de Krabbe é uma doença rara causada pela deficiência de uma enzima envolvida na formação da mielina, uma bainha isolante que protege as célulasnervosas. A doença manifesta-se cedo, por volta dos 4 meses, caracterizando-se por uma deterioração neurológica progressiva, geralmente fatal antes de atingidos os dois anos de idade. Num estudo recente, publicado na revista New England Journal of Medicine, foi demonstrado que crianças com a doença de Krabbe’s podem ser tratadas, se receberem atempadamente um transplante heterólogo de sangue do cordão umbilical, o que faz com que o indivíduo possa sobreviver.
Deste modo, e na minha opinião o sangue do cordão umbilical, que geralmente é descartado durante o parto, é uma fonte privilegiada para salvar a vida de um indivíduo, as células estaminais que estes contêm apresentam inúmeras aplicações terapêuticas sendo consideradas uma alternativa da medula óssea. Esta nova realidade tecnológica faz com que seja permitido criar e prolongar situações de vida, criando o aumento da qualidade de vida.